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Wikingerzeitliche Segelrouten der westlichen Ostsee - eine Frage der Sicherheit
Von Jens Ulriksen
Wulfstans Reise: Der Ostseeraum in der frühen Wikingerzeit von Bord aus gesehen, herausgegeben von Anton Englert und Athena Trakadas (Roskilde: Viking Ship Museum, 2008)
Einleitung: Im Altenglischen enthalten OrosiusAm Hofe von König Alfred dem Großen von Wessex um 890 wurden zwei verschiedene skandinavische Segelrouten aus dem späten 9. Jahrhundert beschrieben. Diese stammen von Ohthere, der von seinem Haus in Hålogaland in Nordnorwegen nach Hedeby segelte, und Wulfstan, wahrscheinlich ein Engländer, der von Hedeby nach Truso reiste. Die Beschreibungen sind in keiner Weise detailliert in Bezug auf Wegpunkte oder Ankerplätze, und trotz der Tatsache, dass das übergebene Land in beiden Berichten erwähnt wird, sind die bereitgestellten Informationen manchmal unklar oder verwirrend. Zum Beispiel bezieht sich Ohthere von Hålogaland aus auf Irland und England auf seiner Steuerbordseite, obwohl er offensichtlich nicht in der Lage war, diese Gebiete zu sehen, als er entlang der norwegischen Küste segelte. Gleiches gilt für Wulfstan, der auf seiner Backbordseite die heutigen schwedischen Landschaften Blekinge, Möre, Öland und Gotland erwähnt. Es ist wahrscheinlicher, dass keiner der beiden Seewege beschrieb, sondern die allgemeine Geographie einem Publikum mit begrenzten Kenntnissen dieses Gebiets beschrieb.
Am interessantesten in den Berichten von Ohthere und Wulfstan ist die Beschreibung von zwei sehr unterschiedlichen Reisearten. Während Wulfstans Schiff sieben Tage und Nächte von Hedeby nach Truso segelte, beschrieb Ohthere, wie eine Reise von Hålogaland nach Skiringes Healh (Kaupang) jeden Abend bei gutem Wind und Anker mindestens einen Monat dauerte.